Skip Bifferty

IV. Герои андерграунда by Sybelle

skip bifferty

«Через девять месяцев вы будете популярнее, чем Стоунз», — пообещал легендарный менеджер Дон Арден начинающей группе Skip Bifferty. Этот прогноз не сбылся, однако в течение 1967 года Skip Bifferty действительно считались одной из ведущих лондонских групп.

Skip Bifferty образовались в Ньюкасле на базе местной бит-группы The Chosen Few, основанной гитаристом / вокалистом Аланом Халлом и клавишником Микки Галлахером, который приобрел в городе особый статус, поскольку заменял Алана Прайса на гастрлях The Animals. Стараниями менеджера им удалось пробиться на Радио Люксембург, где они исполнили пятнадцатиминутный концерт, благодаря чему заключили контракт с Pye Records.

Год спустя Алан Халл, как известно, организовал Lindisfarne; The Chosen Few произвели несколько изменений в составе, а найдя вокалиста в лице Грэма Белла, вернувшегося в Ньюкасл после неудачной попытки попытать счастья в столице с The Graham Bell Trend, решили осовременить свою музыку и переименовали себя в Skip Bifferty. (Skip Bifferty — персонаж комикса, нарисованного басистом группы Колином Гибсоном).

Skip Bifferty дали несколько концертов в клубе Marquee, где их и заметил Дон Арден. Подписав контракт, он поселил группу в домике в Бекенхеме, где музыканты имели полную свободу творчества и в приступе вдохновения даже покрасили газон в красный цвет (что, разумеется, попало в газеты).

Летом 1967 Арден заключил контракт с фирмой RCA, которая выпустила первый сингл группы — On Love, знаменитую жестким гитарным рифом Джона Тернбилла и характерным соул-вокалом Белла. Песня привлекла внимание пиратских радиостанций, слушателей и музыкантов — на On Love сделана не одна кавер-версия — однако хитом не стала.

Остаток года Skip Bifferty провели в насыщенном темпе: участие в фильме Smashing Time, выпуск второго сингла — более мягкого и психоделичного Happy Land, туры по стране, участие в радиопрограммах Джона Пила Top Gear, запись альбома…

Альбом Skip Bifferty вышел на следующий год, сопровождаемый воодушевляющими заметками друга группы ди-джея Джона Пила. Еще один горячий сторонник Skip Bifferty, журналист Melody Maker Крис Уэлч, разразился восторженной рецензией. Пластинка действительно оказалась стоящей — актуальный пример органичного сплетения смелого экспериментаторства, студийных трюков с качественной музыкой.

Третий — последний — сингл группы, Man in Black, был издан в июле 1968 года. Интересно, что аранжировщиками и продюсерами его стали другие протеже Ардена — Стив Мариотт и Ронни Лейн.

В этот момент отношения группы и менеджера уже были довольно напряженными. К тому же, компания RCA неожиданно отказалась от работавших над вторым альбомом Skip Bifferty. В попытке освободиться от юридических обязательств, Skip Bifferty объявили прессе о распаде группы. Тогда же, они сняли коттедж на острове Уайт, чтобы репетировать новые песни подальше от тяжеловесов Дона Ардена, и завела успешные переговоры с главой Island Records Крисом Блэквеллом.

В попытке сохранить инкогнито группа выпустила следующую сорокапятку I Keep Singing That Same Old Song — самый длинный сингл того времени — под именем Heavy Jelly. Завеса тайны над реальным коллективом, скрывающимся под этим пседвонимом, была рекламным трюком, организованным журналом Time Out. (Примечательно, что этим раскрутившимся названием воспользовались еще двое предприимчивых деятелей: Head Records, собравшие группу Heavy Jelly, которая выпустила целый альбом, и менеджер Саймон Нэпьер-Белл, чье детище смогло реализоваться только в США).

Так или иначе, Дон Арден разгадал загадку, и не желающий конфликтовать с ним Крис Блэквелл расторг контракт с северянами. Оставшиеся без перспектив участники группы вернулась домой и мирно разошлись по другим проектам. Белл и Гибсон организовали Griffin, а Галлахер и Тернбилл создали группу Arc.

В 2003 году Castle Music выпустил двойной альбом The Story of Skip Bifferty, где можно услышать все студийные и радиозаписи этой незаслуженно забытой группы.

Состав
Mickey Gallagher — клавишные
Alan Jackman — ударные
Colin Gibson — бас
John Turnbull — гитара
Graham Bell — вокал

Дискография

On Love/Cover Girl (RCA) 1967
Happy Land / Reason to Live (RCA) 1967
Man in Black / Money Man (RCA) 1968
I Keep Singing That Same Old Song/Blue June (Island) 1969 (Heavy Jelly)

Skip Bifferty (RCA), 1969
Money Man / Jeremy Carabine / When She Comes to Stay / Guru / Come Around / Time Track / Gas Board Under Dog / Inside the Secret / Orange Lace / Planting Bad Seeds / Yours for at Least 24 / Follow the Path of the Stars / Prince Germany the First

The Story of Skip Bifferty (Sequel), 2003
Disc 1:Money Man / Jeremy Carabine / When She Comes to Stay / Guru / Come Around / Time Track / Gas Board Under Dog / Inside the Secret / Orange Lace / Planting Bad Seeds / Yours for at Least 24 / Follow the Path of the Stars / Prince Germany the First / Clearway 51 / Man in Black / On Love / Cover Girl / Happy Land / Reason to Live / Round and Round / This We Shall Explore / Schizoid Revolution
Disc 2: Hobbit / Man in Black / Once / Aged Aged Man / Higher Than the Clouds / Lion and the Unicorn / Disappointing Day / Money Man / I Don't Understand It / Don't Let Me Be Misunderstood / In the Morning / Follow the Path of the Stars / When She Comes to Stay / I Keep Singing the Same Old Song / Blue / I Am the Noise in Your Head / Don't You Know / Shine

• The Smoke