Ну, в Чикаго трубы, положим, не "к месту", трубы (а так же тромбон) - это вообще, главное. А Тэрри Кэт, гитарист, покойный, к сожалению, был одним из любимых гитаристов Хендрикса. Джими говорил, что мечтает создать большую рок-группу - типа Чикаго. В последних его записях есть движение в эту сторону - с мощными бэками, саксофонами и вообще, с расширенным составом. Эти записи не доведены до ума, однако выпущены на разных посмертных альбомах.
Чикаго - превосходная группа, одна из самых популярных в Америке. Первая группа в мире, которая стала получать роялти в размере доллара с каждого проданного альбома (тогда доллары были несколько другие)... Первая группа в мире, которая, выпустив три первых альбома двойниками, четвертый выпустила "четверником" (4LP) - концертный номерной альбом. Все эти альбомы приобрели золотой статус (дальше у них тоже было много золота, лень даже перечислять). Это реальная супергруппа. Красивейшие мелодии, отличные голоса, композиторы замечательные. Ходили легенды, что тромбонист Джэймс Панков - русский. Это не так. Он не Женя Панков, как говорили в 70-е годы в России, он коренной американец, при этом, один из основателей группы, ее душа и мозг.
Насчет "размягчения и ухудшения" ничего сказать не могу. Я так не считаю. )))
Смягчение звука, переход к песенному формату случился у них вполне себе еще с Кэтом - на 6-м альбоме он заявлен и дальше группа работает именно в таком формате. Что совершенно не отразилось на качестве музыки. Вместо джаз-роковых "симфоний" (II иIII-й альбомы) они стали писать прекрасные песни. Так что смерть Терри не имеет отношения к изменению формата. После егос мерти выходили песни гораздо более жесткие, чем,с кажем, Polisеmаn или Saturday In The Park . Десятый и одиннадцатый альбомы были записаны с Кэтом и там очень много его музыки. И только следующий, двенадцатый по счету альбом (1978) вышел уже без Терри. Группа прервала традицию называть альбомы цифрами - по счету вышедшего альбома - и впервые появилось название диска - Hot Streets. Потом "нумерация" была возобновлена.

Да, восьмой - отличный. Мне еще очень нравится одиннадцатый - последний с Кэтом. А на восьмом любимые песни - Old Ways, Harry Truman, Anyway You Want и очень странный хард-рок Hideaway.

У меня роман с ними начался в 1976. Вот итоговая десятка любимых вещей.

1. If You Leave Me Now.
2. Hard To Say I'm Sorry
3. Will You Still Love Me
4. Baby, What A Big Surprise
5. Another Rainy Day In New York City
6. Just You 'n' Me
7. Street Player
8. No Tell Lover
9. 25 Or 6 To 4
10. Saturday In The Park